21世纪最好的20部小说没有弗兰岑的《自由》！

参与评选的小说有156本，由包括《》、《时代周刊》、《每日新闻报》在内的多家报纸的专家提名。BBC网站称，朱诺·迪亚斯的处女作就名列该榜单榜首。《奥斯卡·瓦奥短暂而奇妙的一生》这本书讲述了一个肥胖的多米尼加裔美国宅男的生活，美国批评家们盛赞它是21世纪以来最好的小说。批评家、剧作家Gregg Barrios则说：相较于菲利普·罗斯在《波特诺的抱怨》（Portnoys Complain）中所创作的波特诺和约翰·厄普代克在“兔子四部曲”里创造的“兔子”哈利·安斯特朗，这本小说所创作的人物奥斯卡·瓦奥是一个渴望与异性接触的“强硬的科幻迷”，而这个人物也帮迪亚斯这个拉丁作家获得了普利策奖。Barrios说：“迪亚斯将多米尼克历史、喜剧、科幻、魔幻现实主义和脚注灵巧地混搭，简直棒呆了。”而批评家、作家Rigoberto Gonzalez说迪亚斯的初次登台使得这些问题重新得到关注：谁是美国人？什么是美国经验？

位列这个榜单第二名的是爱德华·P.琼斯所写、以19世纪末历史为基础的小说《已知的世界》，小说里一个黑奴赎得自由身后变成奴隶主，最后死在他的种植园里。希拉里·曼特尔的《狼厅》位列第三，这部小说重新想象了托马斯·克伦威尔的生活。“我从未感觉这样完全地深入一个人物内心，更不用说是那么久远的人。”《西雅图时报》的图书编辑Mary Ann Gwinn这样说道。《狼厅》的续集《提堂》也获得了布克奖，却未能入榜。

玛丽莲·罗宾逊所写的美国爱荷华州牧师John Ames的故事——《基列家书》，名列第四。安斯菲尔德·沃尔夫奖经理Karen R Long说这本书未来一百年都会被阅读。乔纳森·弗兰岑的《纠正》名列第五。这本书是关于兰伯特一家的故事，它被《》专栏作家Carmela Ciararu描述成一本“声音、人物和故事讲述的大师之作”。

这个榜单也包括了扎迪·史密斯的第一本小说《白牙》、杰弗里·尤金尼德斯的《中性》、伊恩·麦克尤恩的《赎罪》和奇玛曼达·恩戈兹·阿迪契的《半轮黄日》。阿迪契的《美国佬》和扎迪·史密斯的《NW》也在榜单前20位，还包括三本译作：温弗里德·格奥尔格·泽尔巴德的《奥斯特里茨》、埃琳娜·费兰特的《我杰出的朋友》、罗贝托·波拉尼奥的《2666》。

但是这个榜单并没有包括一些过去14年颇受赞扬的著作，比如乔纳森·弗兰岑的《自由》、唐娜·塔特的《金翅雀》。相反，BBC文化的书评人选择了本·方逊获美国国家图书奖的处女作《比利·林恩漫长的中场行走》（Billy Lynn’s Long Halftime Walk）、珍妮弗·伊根《恶棍来访》（A Visit from the Goon Squad）和迈克尔·查邦的《卡瓦利与克雷的神奇冒险》（The Amazing Adventures of Kavalier & Clay）。《书单》杂志的高级编辑Donna Seaman称赞查邦的小说“情感上丰富，历史和道德上意义深远”。