史上等待最久的太子：查尔斯70年漫长等待一生的意义何在？

在英国女王伊丽莎白二世欢庆登基70周年的同时，女王的长子、同时也是王位的头号继承人查尔斯王子，却也在今年5月成为世界历史上“等待继位”最久的太子。

身为王储的查尔斯，目前也已经73岁，假若有天即位，他也将是英国史上最老登基的国王。但在漫长的待位中，查尔斯虽然非常积极于“学习当一个优秀国王”，但他时常对时事政策发表意见，可他这样的“责任心”，为何却被视为英国王室存续的一大隐患？

这是英国女王伊丽莎白二世在21岁的演说中所做出的承诺。如今年届95高龄却未退位，女王确实言而有信，以2021年为例，高龄95岁高龄的她依然执行192场公务。除了电视上看到的握手、开幕剪彩、觐见之外，她还要批示，每周跟首相会谈国事。相比同龄人早就坐享退休生活，这份“做到死”的工作还真的非她不可。

但这对王储查尔斯王子来说却是五味杂陈。他在1952年因母亲即位成英国女王，而为第一顺位的王位继承人，目前已待位超过70年，不仅在2011年4月21日成为英国史上待位最久的王储、突破曾曾祖父爱德华七世的纪录；今年5月，查尔斯更成为了人类历史上等待最久的太子。

查尔斯王子含着金汤匙出生，一辈子荣华富贵让人称羡，从英国平民眼中看来，一方面或许不懂还有什么好抱怨的；另一方面，却也愈来愈难理解由出身和出生序决定一生的意义何在？

立宪君主制下，英国君主是虚位元首。顾名思义，英国君主并没有实际权力，无法进行真正的政治决定，而是透过各种仪式来彰显国家运作的正统性。古时君王负责四处征战、统治臣民、制定法律，随着时间演变，这些任务在19世纪时逐渐被民选内阁取代。

王权从实质走向象征，君主的职权多是形式上的义务。包括任命首相、召开议会、批准法案、接待外宾、海内外访视、册封爵位、赞助慈善机构等，可以说是维持英国各种仪礼的重要人物。英国国王是全国的精神象征，当然，也可以将英国国王理解成一个吉祥物。

同时，权力愈强，责任愈重。王室也借由赞助文化、慈善、关心各种重要议题，彰显自己的影响力，也争取民心。多数欧洲王室在一次大战后分崩离析，英国的温莎王室是少数硕果仅存的其中一支。也是因为他们能与时俱进，能持续获得人民支持，赋予王室新的时代任务，这才能一直确保自身的存在。

对于习惯实践，任意对时事发表意见的人来说，恐怕也很难想象虚位元首也代表君主需谨守政治中立──无论哪一党上台，推出什么政策，自己有怎样强烈的意见，都不能公开表达，否则一不小心就会引起政治风暴。

关心国事的王储，自年轻时就提笔写信，向政府官员陈述“个人意见”与政策建言。英国各部门几乎都私下抱怨过查尔斯喋喋不休的政策信，这些争议信件往返也被经手官员称为“黑蜘蛛备忘录”，显示对此举的反感。

据称，支持顺势疗法的查尔斯，曾在2005年向时任首相布莱尔表示反对欧盟对相关药品贩售规范的政策，因此也影响了该法在英国生效的时间，延后使用相关规定，这也让更多的人对查尔斯干政的行为愈加不满。

女王与查尔斯母子间的性格差异，也成为艺术节们创作的题材：英国名剧《查尔斯三世》就是一出想象查尔斯王子继承王位”后的故事而引发话题的“未来历史剧”。剧中，查尔斯一心勤政，甚至不惜打破君主中立的默契与国会决裂，导致危机与国家动荡──最后，查尔斯三世只能黯然退位。

剧情如此，似乎反映了英国民众对查尔斯的不满情绪，也投射了对查尔斯即位后未知的前景。甚至剧中查尔斯逊位，由其长子威廉王子继承王位的安排，也呼应国内想要直接“请下一位”的想象，以及皇室年轻世代，特别是威廉王子人气远高于查尔斯的事实。

英国史上另外两位以查尔斯为统治名的国王，都与曾存在的共和制有关：查理一世搞不定英国内战，最后被送上断头台，并由克伦威尔统治共和国。直到查理二世复辟，才终结短暂的共和制。

不过，共和派想归想，除了像法国发动大革命那样激烈的手段，在政治体制上，英国其实有4种方法可以终止君主制：由国会立法废止、处决君王、君王逊位、或是公投罢黜，以目前民众对英国王室的好感度来说，这四者发生的几率似乎都不高。因此，英国这个在外人看起来有点奇特的制度，应该还会继续存在好一阵子。

2月6日，女王在登基满70周年的文吿中，期待人民在查尔斯即位时，会如同爱戴自己般，继续支持查尔斯与妻子卡米拉。看来无论是逊位或是共和，看来都不太会成真。查尔斯时代来临时，会迎接什么样的局面？而他会是怎样的君主？是否会跟王储时期一样唠叨不休？也许只有等时间提供答案了。

最后推荐《英国王室百年传奇：温莎王朝的荣耀与丑闻》，本书描写英国王室的百年传奇，它不仅歌颂温莎王朝的辉煌，更揭破英王室极力塑造的传统、庄严形象，下方是正版链接，想了解英国王室秘辛的朋友不要错过↓↓↓